先日、BLOGでも書かせていただきました父方の御実家へ伺い、盆供養をさせていただいた件。
　4年振りの訪問でしたが、コロナ禍でどのような近況なのかを従兄弟と話をしている中で、父の姉がコロナ禍で他界されたことを聞いた。コロナ禍ということ近親者のみでの葬儀だったとのこと。

　この伯母は、非常に厳しい方で、幼少の頃から目の前にいると気持ちがピリッとする威厳があった。父がまだ存命だった頃は、姉弟の中でも一番、自由人だった父（唯一、若い頃に東京に飛び出してしまった訳なので、、、。ｗ）にいつも喝を入れていた。この伯母に俺はいつも「ちゃんと育って良かった。お父さんがいつも迷惑をかけていてすまんね。」と言われていた。ｗ　また、父が他界した際にはもう高齢だったにもかかわらず、親戚中にいろいろな交渉？をしたらしく、滞りなく葬儀を終えることが出来た。その時も俺に「本当にごめんね～。」と涙を流していた。不甲斐ない弟をいつまでも気にかけ、心配していたのだと思う。
　父が他界した後も父親の姓を名乗っている以上は、父方の親戚は大切にしないといけない！という勝手な俺の使命感で、余程の用事がない限りはお盆供養には参加させてもらっている。その際にも、「よくも遠くから～、大変でしょ！ありがとうね！」と言われていた。

　自由人だった弟の息子になる俺。ちょっとだけ複雑な気分ではあるが、父である彼と俺は別人であり、彼には彼の人生があったのだろうと高校生くらいから思っていた。よく思っていたのは、“どうか、父がご兄姉に迷惑をかけませんように！”という思いだった。そう考えると俺も変わった子供だったのだと思う。

　その伯母が他界した。何か、ぽっかりと心に穴が空いたような気分だ。この伯母の息子さん、娘さんとももちろん、面識はあるが、そんなにざっくばらんに話せるような関係ではない。（あまりにも歳が離れていることもあるが。）特に跡取りの息子さん（従兄弟）は警察官だった人物。それなりに固いし怖い。ｗ
　しかし、大変お世話になった伯母ですので、気を遣わない程度の“ご仏前”を！と思い、鳩居堂のお線香をお送りした。桐箱に入り、これも先日、出雲の旅で訪問した足立美術館とのコラボで自然をモチーフにしたイラストが描かれた贈答用のお線香。俺も好きな白檀の香りをセレクトし、配送を依頼した。おそらく、今日あたりに従兄弟に届いているかと思う。

　この場を借りて、伯母のご冥福を心からお祈りしたい。（聞いたのが今月なので、もう3年も経過してしまったみたいでごめんなさい！とも。）